In Rotterdam neem je een houten roltrap. Daarna loop je onder de Maas door.

Meer dan een gat voor auto’s

De Maastunnel is gebouwd tussen 1937 en 1942. Het Rijksmonumentenregister beschrijft naast de autobuizen ook afzonderlijke kokers voor fietsers en voetgangers. Die laatste twee liggen boven elkaar. De roltrappen horen bij die verdeling: ze brengen gebruikers van de toegangsgebouwen naar de lager gelegen routes. De dagelijkse oversteek is daarmee ook een tocht door een doordacht stelsel van verdiepingen, gebouwen en verkeersstromen.

Het hout is geen verkleedpartij

Wie de roltrappen ziet, herkent meteen dat dit geen doorsnee winkelcentrumuitvoering is. Het monumentenregister beschrijft houten treden en houten onderdelen van de leuningen. Het gaat dus om een herkenbaar onderdeel van het beschermde ontwerp, niet om een tijdelijk decor voor toeristen. Dat maakt het een aardige tegenstelling: een installatie die mensen voortdurend verplaatst, is tegelijkertijd iets waarvan het historische karakter zorgvuldig bewaard moet blijven.

De oversteek werd eerst in stukken gebouwd

Ook achter de wanden zit een bijzonder bouwverhaal. De Maastunnel geldt volgens de gemeente als de oudste afgezonken tunnel van Nederland. De tunnelonderdelen werden vooraf gemaakt, afgezonken en onder water aan elkaar verbonden. Je loopt dus door een constructie die uit afzonderlijke elementen is samengesteld. Dat is wat anders dan een complete tunnel die van oever tot oever onder de rivierbodem is uitgegraven.

Boven de trap zit nog een verhaal

De toegangsgebouwen zijn ontworpen door Ad van der Steur. Boven de roltrappen zitten mozaïeken van Jaap Gidding. De gemeente legt uit dat ze de verbinding tussen de wereld van de tunnel en die van de stad en de rivier verbeelden. Auto’s, fietsers en voetgangers horen onderin; waterfiguren, schepen en vogels verwijzen naar wat zich boven de tunnel afspeelt. Wie alleen naar de treden kijkt, mist dus een soort geïllustreerde doorsnede.

Een monument is ook gewoon infrastructuur

De gebouwen worden gerestaureerd. Op de in oktober 2026 gecontroleerde gemeentepagina staan werkzaamheden aan beide oevers beschreven. De gemeente schrijft dat de fiets- en voetgangerstunnel bereikbaar blijft, met mogelijke korte beperkingen bij het werk aan de roltrappen. Zo’n planning kan veranderen. Raadpleeg daarom voor een bezoek de actuele gemeentelijke informatie; dit achtergrondartikel is geen dienstregeling of garantie dat iedere trap op jouw moment beschikbaar is.

Een omweg die eigenlijk de hoofdroute is

Het leuke aan de Maastunnel is dat je geen losse attractie hoeft op te zoeken om het verhaal te zien. De architectuur, de afdaling en de oversteek vormen samen een functionele verbinding. Laat tijdens het gebruik wel de lokale aanwijzingen voorgaan boven de perfecte foto. Een houten roltrap blijft een roltrap, ook als hij zo veel karakter heeft dat je er langer naar wilt kijken.