In Antwerpen brengen houten roltrappen je onder de Schelde.

Een andere weg naar de overkant

De aanleg begon in 1931, de opening volgde in 1933. De erfgoedinventaris beschrijft een tunnel van ongeveer 572 meter met toegangsschachten, liften en roltrappen. Je gaat dus eerst omlaag, loopt onder de rivier door en komt aan de andere oever weer boven. De verbinding koppelt de Antwerpse binnenstad aan Linkeroever.

Die houten treden zijn geen versiering

De roltrappen maken deel uit van de oorspronkelijke installaties. Het hout is dus geen nieuw laagje om de tunnel een gezellige oude uitstraling te geven. De tunnel en de technische uitrusting zijn beschermd erfgoed. Wat je gebruikt om naar beneden te gaan, is tegelijk iets wat de beheerder wil bewaren.

Je bestelt niet even een nieuwe set

Oud hout dat intensief wordt gebruikt, vraagt werk. Wegen en Verkeer beschrijft hoe de treden één voor één uit de roltrap worden gehaald, nagekeken en hersteld. Daarna moeten ze op hun eigen plek terug. Alles eruit en een standaardroltrap erin is hier geen gewone vervangingsklus: het erfgoed moet behouden blijven.

Donderdag is niet zomaar een dag

Volgens de onderhoudsinformatie voert de beheerder elke donderdag werk aan de treden uit. De betreffende roltrap kan dan buiten dienst zijn. Ook op andere dagen kunnen storingen of werkzaamheden spelen. Wil je de tunnel bezoeken of ben je afhankelijk van een lift, bekijk dan vooraf de actuele berichten van Wegen en Verkeer. Een mooie foto is geen beschikbaarheidsmelding.

Onderweg langs een deeltjesversneller

De doorgang kreeg nog een onverwachte extra rol. De Universiteit Antwerpen realiseerde er een simulatie rond deeltjesfysica. Wegen en Verkeer beschreef in 2024 hoe tunnelgebruikers met een druk op een knop een nagebootste deeltjesversneller konden activeren. Een wandeling onder de Schelde werd zo ook een plek voor wetenschapsuitleg.

Meer dan een mooie foto

Verwar de Sint-Annatunnel niet met de aparte Kennedyfietstunnel. Het zijn verschillende verbindingen onder dezelfde rivier. De houten roltrappen horen bij de Sint-Annatunnel en vormen een opvallend begin en einde van de route. Je ziet er hoe techniek van vroeger onderdeel kan blijven van een stad van nu. Mits iemand al die treden blijft onderhouden.