Een wortel als deurslot: het vreemdste verhaal van Ninove

Eerst het verhaal

Volgens de overlevering kwamen de Aalstenaars op de stad af. De poortwachter wilde de Koepoort sluiten, maar kon de grendel niet vinden. Hij gebruikte een wortel. Vervolgens passeerde er een hongerige ezel. Het dier at het slot op en maakte zo de weg vrij.

Dit is een spotverhaal, geen vastgestelde reconstructie van een veldslag. Het hoort bij de bijnaam Wortelkrabbers. De grap werkt nog steeds omdat het beeld zo onhandig en herkenbaar is: op het beslissende moment ontbreekt precies het ene onderdeel dat je nodig hebt.

De poort zelf is geen verzinsel

Van de vier oude stadspoorten van Ninove bleef alleen de Koepoort staan. De andere waren de Brabantse, Geraardsbergse en Kloosterpoort. De Koepoort gaf toegang tot onder meer de Nederwijk en de Dendermeersen.

Het gebouw kreeg door de eeuwen heen andere functies. De toeristische dienst noemt een gevangenis, brandweerkazerne, bibliotheek en vergaderzaal. Rond 1600 werd de poort herbouwd. Na restauratie ging ze in 2012 opnieuw open voor haar culturele functie.

Van buiten kijken kan wel

De Koepoort is niet een gebouw waar je op ieder moment vrij naar binnen loopt. Van buiten kun je haar wel bekijken. Voor kleinschalige culturele bijeenkomsten kan de zaal worden gebruikt.

Juist die combinatie maakt de plek sterk: er staat een tastbaar monument, maar er hangt ook een verhaal aan dat niemand plechtig hoeft te vertellen. De wortel mag dan uit een legende komen, de stadspoort waar de grap om draait staat er nog.