Onder Leidsche Rijn lag een schip met de spullen nog aan boord

Geen opgeruimde kajuit

Veel oude schepen werden aan het einde van hun gebruik leeggehaald. Bij De Meern 1 was dat anders. Het schip zonk terwijl het nog in gebruik was. Daardoor bleven in de kajuit en rondom de romp veel voorwerpen bewaard.

Museum Hoge Woerd noemt onder meer de persoonlijke bezittingen en een bijzondere verzameling gereedschap. Dat maakt het schip meer dan een voorbeeld van scheepsbouw. De spullen laten ook iets zien van werken en leven aan boord.

Een rivier waar nu een wijk is

Het schip voer in een zijtak van de Rijn. Het museum plaatst de ondergang rond het jaar 190. Hoe het precies misging, is niet met zekerheid vastgesteld. Een stuurfout of plotseling slecht weer zijn mogelijke verklaringen, geen ooggetuigenverslag.

Het waterlandschap was belangrijk voor de Romeinse grens. Schepen hielpen de legerplaatsen en andere nederzettingen langs die grens van voorraden te voorzien. De nieuwbouwwijk ligt daardoor op een plek met een veel oudere vervoersgeschiedenis.

Je hoeft niet naar een verre vindplaats

Het schip is het grote topstuk van Museum Hoge Woerd in De Meern. Je kunt er de bewaarde romp en de bijbehorende vondsten bekijken. Een museumbezoek vertelt dus over iets dat juist in dit deel van Utrecht uit de grond kwam.

Een foto van een varende replica is daarbij niet hetzelfde als een foto van het oorspronkelijke schip. Bij dit verhaal hoort het geconserveerde origineel in het museum. Dat onderscheid houdt het opmerkelijke verhaal ook eerlijk.

Wie door Leidsche Rijn fietst, ziet vaak vooral de volgende straat of het volgende bouwblok. Onder die moderne kaart lag ooit een rivierroute. Eén schip maakte dat verleden onverwacht tastbaar.